福島第一原発４号機 燃料取り出し準備進む

11月18日 12時5分

東京電力福島第一原子力発電所の廃炉の工程で最初の節目となる４号機の使用済み燃料プールから核燃料を取り出す作業が１８日から始まります。
４号機の建屋では燃料を入れて運ぶ専用の容器をプールに準備する作業が行われています。

福島第一原発４号機の燃料プールには、強い放射線を出す使用済み燃料１３３１体を含む合わせて１５３３体の核燃料が保管されています。
福島第一原発の燃料プールで最も多いため、最初に取り出すことが決まっていましたが、水素爆発で壊れた建屋上部に散乱したがれきの撤去やクレーンの設置をへて、事故から２年８か月以上がたった１８日から作業が始まります。
燃料は燃料プールの水中で、キャスクと呼ばれる輸送用の容器に移され、キャスクごと大型クレーンで地上に降ろされて、およそ１００メートル離れた共用プールという施設に運ばれます。
新しく作られた建屋カバーの内部では、キャスクをプールに準備する作業が行われていて、午後３時ごろから、未使用の燃料をキャスクに移す作業が始まる予定です。
実際の作業が始まった後に懸念されるのは、プールに残されている細かいがれきの影響で燃料が取り出せなくなったり、これまでの調査で分かっていなかった損傷した燃料が見つかったりしないかです。
また作業の過程で、万一、燃料が損傷した場合、強い放射線が出るおそれがあるため、慎重な作業が求められます。
燃料プールからの燃料取り出しの開始は、廃炉の工程表で最初のステップである第１期の完了と位置づけられ、４０年かかるとされる廃炉の最初の大きな節目です。
東京電力は４号機のプールにある燃料の取り出しを来年末までに終える計画で、作業が計画どおり進められるか注目されます。