碧山 １敗守った　母国の英雄の激励 胸に

（１７日・福岡国際センター）

　平幕の碧山（２７）＝春日野＝が母国・ブルガリアの先輩、大関琴欧洲（佐渡ケ嶽、今場所は途中休場）の激励にこたえて１敗を堅守した。両横綱が８連勝とし、白鵬（２８）＝宮城野＝は自身の持つストレート勝ち越しの最多記録（１場所１５日制定着後）を３０度に伸ばした。日馬富士（２９）＝伊勢ケ浜＝は豊真将を押し出して初場所以来の全勝ターンとなった。

　尊敬する母国の英雄から激励を受けた。「休場した琴欧洲関と話をしました。心配しました。でも（逆に）『頑張れよ』と言われました。頑張るしかないです」。碧山はそう言って笑みを消した。

　佐田の富士を突き切れなかった。だが先手を奪って攻め続けた。１９２センチ、１９３キロの巨体からあふれるパワーで、２０１キロの佐田の富士を押し倒し、１敗をキープ。両横綱の背中にぴたりとついている。

　秋巡業や場所前の稽古で琴欧洲の胸を借りてきた。「（勝てるのは）場所前の稽古です。しっかり稽古ができた」。再出場を断念し、来場所は関脇で大関復帰に挑む琴欧洲への恩返しは、白星を重ねていくことだ。

　発奮材料はほかにもある。「１年前に土地を買って家を建ててます。今は借りた家に住んでいますから」。ブルガリアの首都ソフィアから約３５０キロ離れた、生まれ故郷のヤンボル州エルホボには両親と弟が住む。

　「お母さんは手づくりのサラミをブルガリアから送ってくれます。ブルガリアではサラミはどこの家でも手づくり。おいしいです」。遠く離れていても家族の愛情に包まれている。

　「エルホボはトルコ国境から４０キロか５０キロ。（シリア問題で）シリア人がトルコからたくさん入ってきて大変です」と苦笑いするが、７００平方メートルの土地に２階建て５ＬＤＫの一軒家を建築中だ。

　「寒くなるから、工事はまた暖かくなってからです。両親の部屋と弟の部屋。それから、ブルガリアに帰ったときの自分の部屋もあります。来年の夏には完成します」

　それを楽しみに、場所中は午後１０時３０分には就寝し「ほとんど部屋にいます」という規則正しい生活で相撲に集中している。母国の英雄、そして家族のため。そう思えば思うほど、自然と力が湧いてくる。（岸本隆）