２０２０東京五輪 本紙イチ押しヒーロー＆ヒロイン

世界ジュニアの銅メダルを披露する出口

　柔道女子は５７キロ級の出口クリスタ（１８＝松商学園高３年）に注目が集まる。日本とカナダの二重国籍を持つハーフで、美と実力を兼ね備えた２０２０年東京五輪のエース候補だ。

　出口が一躍、脚光を浴びたのは４月の全日本女子選手権だった。５７キロの体重ながら体重無差別で日本一を争う大会に果敢に挑戦。“美女柔道家”として多くのメディアに取り上げられた。

　ショートヘアにくっきりとした顔立ちはフリーアナウンサーの滝川クリステル（３６）をほうふつさせる。３歳の時、地元の長野・塩尻市にある「誠心館道場」の館長の誘いを受け、柔道を始めた。小学校高学年では練習は週６日にのぼり「やめたい」と思ったこともしょっちゅうだった。

「小学校高学年あたりから毎日、つらいと思ってました。試合に勝つことを意識しながらの練習だったので、それだけ追い込まれるし、とことんしごかれました」

　中学時代から頭角を現し、高校生では高校王者に。日本代表として出場した１０月の世界ジュニア選手権（スロベニア）は３位。東京五輪も十分圏内だ。「７年後といったらちょうど２５歳ぐらいなので一番脂が乗ってる。リオ、東京オリンピックを視野に入れて頑張っていきたい」。日本とカナダ、どちらの代表を狙うかは決めていないが、東京での開催は「環境的にも慣れている。ほかの外国人に比べたら、日本はやりやすいと思う」と歓迎した。

　素顔は高校生そのもの。好きなものは動物で将来の夢は「家を動物園にしたい。猫を２匹飼っているけど、もっと欲しい。できればオオカミが欲しいです」と目を輝かせる。オオカミが好きな理由は「仲間を大切にするから」だとか。自然が豊かな塩尻もお気に入りで「地域もあったかいし、知らない人もあいさつしてくれるいいところ」とＰＲした。

　卒業後は名門・山梨学院大に進学する。「中学生の時から練習に行かせてもらって、先輩たちもいい人だし、先生の指導の仕方が好きなので選びました」。“柔道界のクリステル”は美しさと技にますます磨きをかけて、７年後の東京を目指す。

　☆でぐち・くりすた　１９９５年１０月２９日、長野県出身。父はカナダ人。２０１１年に高校１年生ながら５２キロ級でインターハイ優勝。階級を激戦区の５７キロ級に上げた後、今年３月の全国高校選手権優勝、今月１０日の講道館杯では３位。１６０センチ。