落花生、天日干しピーク　千葉・八街

　全国有数の落花生の産地、千葉県八街市で、収穫した落花生を野外で乾燥させる「天日干し」が最盛期を迎えている。

　製造販売「ますだ」では、１畳ほどの木枠に張った網の上に、泥を落として選別した落花生を均一に並べる作業を続けている。日光に数日間当てて乾燥させ、順次出荷する。乾燥機を使わず、昔ながらの天日干しにこだわっており、増田繁会長（７２）は「紫外線に当てることで甘みが一層増します」と説明した。