福島県南相馬市は６日、東日本大震災の津波で大きな被害を受けた南右田（みなみみぎた）地区で「鎮魂の森」を築く植樹祭を開いた。市民やボランティアら約３０００人が参加し、盛り土をした約５０００平方メートルの沿岸部にタブノキなど１６種の苗木約２万本を植えた。２０年後には高さ１０メートル以上の防災林に成長する。

　公益財団法人「瓦礫（がれき）を活（い）かす森の長城プロジェクト」（理事長・細川護熙元首相）が共催して苗木の大半を用意。惨事の教訓を引き継ごうと、盛り土には震災がれきのコンクリート片などを使った。

　同市は、地震・津波で６３６人が犠牲になり、福島第１原発事故の避難などによる関連死も４３６人に上る。南右田地区は高さ２０メートルの津波で全７０戸が流され、５４人が死亡。今も土台だけの家屋跡が広がっている。

　津波で子ども２人と妻、母の４人を亡くし、仮設住宅で暮らす菅野長八さん（６２）は「家族のことは毎日のように思い出す。鎮魂のため、大勢の人たちが集まってくれてありがたい」と植樹に加わった。名古屋市から参加した自営業の中根正道さん（４４）は「震災は世界の教訓。地元の皆さんと植樹して一体感が生まれた。いつまでも記憶にとどめたい」と語った。【高橋秀郎】