日本女子サッカーリーグが来年のなでしこリーグから新方式を導入する。リーグカップを廃止し、１０チームによる２回戦総当たりのレギュラーシーズン（仮称）を実施した後に、１～６位の上位リーグと７～１０位の下部リーグを行い、年間順位を決める。

　なでしこリーグの田口禎則専務理事（４８）はその狙いについて「ＩＮＡＣ神戸の１強時代で、今季も（最終節の）４節も前に優勝を決めた。これを是正するために必要と考えた」と説明。最後まで優勝と１部残留をかけて白熱した戦いを繰り広げることで、今季平均観客数が２０００人を下回った女子サッカーの活性化につなげたいという。

　一方で、新方式にはもう一つのもくろみもある。田口専務理事は「米国のシーズンは８月３１日で終わるので、レンタル移籍で日本に来てもらえれば。そういうことが可能になるように選手登録の期限も変更するし、外国人が獲得できるように賞金額もアップする」。

　なでしこの来季レギュラーシーズンは８月中に終わり、９月以降に上位と下位リーグが開幕。その間に各クラブが「降格を阻止するためや、優勝するために積極的な補強に動き、女子にあまりなかった移籍が活性化する」（田口氏）。米国でプレーする世界的なスーパースターの参戦を見込んで…というわけだ。

　日本でも知名度の高い米国代表ＦＷアビー・ワンバック（３３）や現役モデルの同ＦＷアレックス・モーガン（２４）、“美女守護神”の同ＧＫホープ・ソロ（３２）らスター選手が日本でプレーする可能性もある。既に獲得を計画中のクラブもあり、注目度は高まりそうだ。