佐伯首位　さくら１打差４位浮上　白熱　賞金女王争い

　▽１６日、千葉県長生郡長南町・グレートアイランドＣ（６６３９ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１７・２度、風速３メートル▽賞金総額９０００万円、優勝１６２０万円▽９５選手（うちアマ２人）▽観衆５３５０人

　シーズン大詰めの賞金女王争いで、ランク３位につける佐伯三貴（２９）＝日立アプライアンス＝と同２位につける横峯さくら（２７）＝エプソン＝がともに６８をマーク。佐伯が通算７アンダーで大山志保（３６）＝大和ハウス工業＝、渡辺彩香（２０）＝ユピテル＝とともに首位に、さくらは１打差の６アンダー４位に浮上した。ランクトップの森田理香子（２３）＝リコー＝は３アンダー１８位。最終日の結果次第で３人のランクがガラリと入れ替わる。

　今季残り３試合に逆転賞金女王を懸けるさくらと佐伯が、一気に浮上してきた。前日１１位の佐伯が６バーディー、２ボギーの６８で首位に並べば、さくらは５バーディー、１ボギーの６８で２１位から１打差４位へ大きく前進した。

　まずはランク首位・森田に２３６５万９０５３円差の３位につけている佐伯。「きょうはけっこう風が強かったけど、その中でいい集中でできた」と２度の３連続バーディーを決め、今季３勝目に王手をかけた。

　「目標の１億円突破（あと１８０８万円余で達成）も、年間３勝も、まだまだチャンスがある。ここまで来たら夏場より気持ちも前向き。私の場合、育ちがよくて気持ちが弱い部分がある（笑）ので、そこ気をつけていきたい」と最後には軽口も。得意のパッティングに磨きをかけ、最終日もバーディー量産をもくろむ。

　そしてランク２位、森田との差がわずか２７６万５９１１円に迫っているさくら。「ショットがいい状態だったので、きょうはもうちょっと伸ばせたかなという感じ」と言いながらも、パー５での３バーディー奪取に満足そう。それもそのはず、今季の過去３勝時には必ずパー５を３ホール以上征服（バーディー）しているのだ。

　さくら自身はそんなデータを知るわけもないが、感覚的に似た手応えがあるのだろう。「すごくいい位置。最終日もアンダーパーで回れるよう、自分を許す『ＯＫライン』を高くせずに頑張りたい」と話した。

　仮に佐伯が優勝した場合、今大会の優勝賞金１６２０万円が加わり、３者が８００万円差の中にひしめきながら残り２試合を迎える可能性もある。「お金じゃないけど、目標は高く持ちたい。あと１日、集中してやりたい」と佐伯。ここにきて賞金女王争いはし烈を極めている。　（月橋文美）