７２歳倍賞千恵子が“ヘンシ〜ン！”しちゃった　日中共同製作映画「東京に来たばかり」

　東京、福岡などで公開中の日中共同製作映画「東京に来たばかり」で、女優の倍賞千恵子（７２）が、頑強な農民と高名な囲碁棋士の両面を併せ持つ、魅力的な老婦人を好演している。中国のジャン・チンミン監督から熱烈なラブコールを受けての主役登板。６年前に製作が一度頓挫し、やっと完成にこぎつけた経緯から、倍賞は「私の人生の中でも忘れられない作品」と話す。

　囲碁の修練のため来日した中国人青年（チン・ハオ）が出会った一人の老婦人・君江（倍賞）。君江との温かな交流を通して青年は日本を知り、なじんでいく。

　君江は、普段は手ぬぐいをかぶり、野菜入りの段ボール箱をいくつも背負って都会へ行商に来る田舎の老婦人。だが、きちんとした和服姿になるや、かつて鳴らした女性棋士の凜（りん）とした姿になる。そして青年の囲碁修業を陰ながらバックアップしていく…。

　「“ヘンシ〜ン！”みたいな」と笑う倍賞は、「片田舎で一人で生きてるおばあさんが実はタダモノでなく、キリッとしたときの着物の裾さばきの音まで聞こえてくるイメージがあって、この役はぜひやってみたいと思った」と振り返る。

　碁石をテーブルの上にいつも５個置いておき、ヒマさえあれば、パチッと鳴らして打つ練習を積んだ。囲碁番組もよく見たという。

　「そのうち、外を歩いてても、どこかに空きがあると打ちたくなった」そうだ。

　「働き者という意味では私と君江は似てるのかな。君江の体を動かしてるところが好き。年を重ねてもカッコいいし、尊敬します」。そんな共感のにじむ演技を見せる倍賞は「違う国の人同士が友達になれる。面白く見てほしい」と言う。

　倍賞の大ファンで「あなたじゃなきゃダメなんです！　そのまんまでいいから」と出演を熱望したジャン監督や、中国人キャストたちとは当然、通訳を介してやりとりしたが、うまく伝わらないことも多かった。「だんだん面倒くさくなって、お互い顔見てる方が（理解が）早かった。結局、みんな同じ山を登ろうとしてる人間たちなんで」と苦笑する。

　作品の毛筆の題字は、倍賞の字を見た監督にせがまれ、倍賞自身が手がけた。