琴軍団が幕内全滅危機

（１５日・福岡国際センター）

　両横綱はともに６連勝で、白鵬（２８）＝宮城野＝は高安をすくい投げで退け、日馬富士（２９）＝伊勢ケ浜＝は小結隠岐の海を寄り切った。琴勇輝（２２）＝佐渡ケ嶽＝が徳勝龍に負けた時、左膝を痛めて７日目からの休場が濃厚になった。佐渡ケ嶽部屋では琴欧洲、琴奨菊に続いて３人目の途中休場となりそうだ。このまま３力士が途中出場できなければ、昭和２１（１９４６）年１１月場所（当時の秋場所）の伊勢ケ浜部屋以来、６７年ぶりの珍事。けが人続出に、佐渡ケ嶽親方（元関脇）も顔をしかめるしかなかった。

　土俵際で徳勝龍の右のど輪に体をえびぞりにして耐える琴勇輝。しかし力尽き、押し倒された時、左のつま先が俵に引っ掛かったまま相手に乗っかかられた。大の字になって倒れ、動けない。車いすに乗せられ、うめき声を上げながら医務室へ直行した。師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）も駆けつけ、応急処置が施されたが、痛みで着替えもできない姿で救急車で病院に搬送された。

　本人に代わって、佐渡ケ嶽親方が顔面蒼白（そうはく）で報道陣に対応した。

　「左膝です。まだ何ともね。倒れた時、音がしなかったというので、まだ（症状は）いい方かもしれないが、あとは診断の結果待ちです」。痛めた箇所と、あの痛がりぶりから、靱帯（じんたい）を損傷した可能性が高い。

　何という負の連鎖か。佐渡ケ嶽部屋では、琴奨菊、琴欧洲の両大関に続いて西前頭１０枚目の琴勇輝までが戦列離脱のピンチに陥った。７日目に出場できず、３人の幕の内力士が途中休場となったら、照国、若瀬川、備州山の３力士が休場した伊勢ケ浜部屋以来、６７年ぶりの同時期に１場所同一部屋３幕の内力士の途中休場という珍事となる。

　「何なんですかね。場所前は、みんな調子が良かった。今場所はいいかなと思っていたのに…。（休場するかは）あした本人と相談して考えます」と、それでも親方は憔悴（しょうすい）した表情で語った。

　追い打ちをかけるように十両では、関取としてただ一人奮闘中の琴弥山がこの日も徳真鵬に敗れて６連敗。まだ初日が出ない。あまりの部屋の低調ぶりに「まあ、けがは終わってしまったこと。しょうがない」と佐渡ケ嶽親方は話すのが精いっぱいだった。　（竹尾和久）