香川　耐えて耐えて耐えて勝つ

　【ゲンク（ベルギー）松岡祐司、原田公樹】サッカーの日本代表は１６日、当地のクリスタル・アレナで行われる国際親善試合でオランダ代表と対戦する。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングで４４位の日本に対し、オランダは８位。格上との対戦になるが、所属のマンチェスター・ユナイテッドで調子を取り戻してきた香川真司（２４）は「辛抱強くゲームの流れを読みながら戦う」と宣言。耐えて、耐えて、耐え抜いて勝利をもぎ取ると強調した。

　オレンジ軍団との一戦を前に、香川に緊迫感はなかった。この格上との戦いを「楽しみ」と言い切り、マンＵのレギュラーに返り咲いた自信がみなぎっていた。

　１０月の欧州遠征で、日本代表はセルビアとベラルーシに２連敗。強豪相手とはいえ、今回の遠征は是が非でも白星を奪いたいところだ。切羽詰まった状況の日本代表だが、香川自身は好調だ。

　この１０月の遠征以降、所属するマンＵで公式戦６試合のうち、スタメンは４試合で、途中出場も１試合とレギュラーに復帰。モイズ監督からも高評価を得て、得意なトップ下のＭＦとしてプレーする機会も増えた。「試合に出ている分、コンディションは上がってる。前（１０月）よりいい」と自らも好調を認める。

　対するオランダはケガ人が続出し、香川のチームメート、ＦＷファンペルシーらが離脱し、若手が多く含まれている。しかし、ＤＦラインは２０代前半ばかりだが、チームの総合力でいけば、日本よりは完全に上だ。

　「相手がどんどん前に出てくるのは間違いない。それを受けて回る時間帯も多い。チームとしてブレず、失点せずに戦えるか。簡単に失点するようでは厳しい」と激戦を覚悟。さらに「９０分間通して、相手の時間帯と僕らの時間帯が必ず出てくる。辛抱強く、ゲームの流れを読みながら戦っていくことも必要だ」と言う。ポジション的にロッベンと対面するが、「僕たちが勇気を持って攻めれば、相手は下がってくる」と裏を突くつもりだ。

　忍耐の上で必勝。これを胸にオランダから勝利を奪いたい。　（原田公樹）