ＭＶＰはカブレラとマカチェン　１９年ぶり２年連続＆２１年ぶりパ軍

　大リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）が１４日発表され、ア・リーグはタイガースのミゲル・カブレラ内野手（３０）、ナ・リーグはパイレーツのアンドルー・マカチェン外野手（２７）が選出された。昨季三冠王のカブレラは３年連続首位打者に輝くなど今季も打撃三部門で２位以上に入り、アでは１９年ぶりとなる２年連続受賞。マカチェンは主軸としてチームを２１年ぶりにポストシーズン進出に導いたのが評価され、初の栄冠に輝いた。

　次々と家族の祝福のキスを受けた。ＭＬＢネットワークのインタビューに応じたカブレラは「信じられない。興奮しているよ。今日は一日中ナーバスだった。トラウト（エンゼルス）、デービス（オリオールズ）と、ライバルがいたからね」とホッとしたような笑顔を見せた。

　ア・リーグでは１９９３年、９４年のフランク・トーマス（当時ホワイトソックス）以来１９年ぶりの２年連続ＭＶＰだった。

　昨季４５年ぶりの三冠王を獲得したベネズエラ出身の天才打者は今季、自己最高の打率３割４分８厘で３年連続首位打者。昨季と同じ４４本塁打はリーグ２位、昨季より２打点少ない１３７打点もリーグ２位。昨季に比べ１３試合少ない１４８試合での好成績に、「今年の方が満足度はある」とうなずいた。

　ダルビッシュが「メジャー一」と認める３０歳のスラッガーだ。５月の対戦でツーシームを左翼線に運ばれたときに「どこにいったか分からないぐらい、すさまじい打球。あのコースをあれだけ完璧に捉えれるのは彼しかいない」とコメントを残したほどだ。

　ワールドシリーズ制覇はマーリンズ時代の２００３年が最後。今季は優勝決定シリーズでレッドソックスに敗れ、昨季はワールドシリーズでジャイアンツに４連敗した。「デトロイトに“世界一”をもたらすため、もっといい戦いをしたい」。カブレラは早くも来季を見据えた。

　古豪復活の立役者となったオールラウンドプレーヤーに吉報が届いた。初のＭＶＰに輝いたマカチェンは大リーグ公式サイトによると、「とても幸せだ。ここで踊れるなら踊りたいけど、スペースがないからね」と最高の栄誉を喜んだ。

　海賊の２１年ぶりポストシーズン進出の原動力となった。大リーグ５年目の今季は、打率３割１分７厘、２１本塁打、８４打点、２７盗塁。本塁打は昨季より１０本減ったが、出塁率にこだわって三振も３１個減。「チームのためにプレーしたからね」。中堅守備でも身体能力の高さを生かし、美技を連発。２０年負け越しのチームを走攻守で支え、投票では３０人中２８人から１位票を獲得してライバルに大差をつけた。

　パイレーツの選手がＭＶＰに選ばれたのは、９２年のバリー・ボンズ以来。当時、ジャイアンツに移籍する前のボンズも本塁打だけでなく俊足、堅守を誇る好選手だった。「ＭＶＰを意識しなかったといえばうそになる。でも、自分のことではなく、チームのことを考えてきた」。チームともども飛躍した充実の１年を振り返り、満足感に浸った。