高橋や浅田の五輪プログラムを作ったニコルさん
ローリー・ニコルさんはフィギュアスケート界でその名を知らぬ人はいない振付師だ。1996年、当時15歳のミシェル・クワン（米国）に世界女王のタイトルをもたらして名をはせ、これまで数々の名作を作ってきた。来年のソチ五輪では浅田真央（中京大）、高橋大輔、織田信成（ともに関大大学院）の振り付けを担当するなど日本との関係も深い。選手に寄せる思いや振付師の役割などについて聞いた。
■ノクターン、浅田にぴったり
――バンクーバーは「ローリーの五輪」とも言われた。ペアの申雪、趙宏博（中国）、男子のエバン・ライサチェク（米国）に金メダル、女子のジョアニー・ロシェット（カナダ）に銅メダルをもたらした。最近もパトリック・チャン（カナダ、2012年で関係解消）、カロリナ・コストナー（イタリア）、ペアの龐清、●（にんべんに冬）健（中国）ら実力派がズラリ。浅田にも15歳のころから振り付けをしてきた。ソチ五輪のショートプログラム（ＳＰ）には06～07年シーズンと同じ、ショパン作曲「ノクターン」を選んだ。
浅田のＳＰの曲はショパン作曲「ノクターン」。ニコルさんは「浅田にぴったりの曲」という
「私にとって『ノクターン』は甘くて柔らかく、思慮深くて優しい。でも強い曲。まさに真央に対して私が持つイメージそのもの。ぴったりの曲だわ」
「真央は出会ったころ、無邪気な14歳の女の子そのものだった。この年代は選曲が難しい。あっという間に成長するし、日々変わるから。15歳の真央に『ノクターン』を選んだのは、真央を見るといつもショパンを思い出すから。羽のように氷上を滑る姿……。ショパンは真央のための作曲家だと思う」
「まだ子供っぽかったから、エキシビションに『オズの魔法使い』も使ったけれど、『ノクターン』で彼女がアーティストとしても成長する手助けをしたかった。23歳の今は『ノクターン』に漂うもの悲しさ、曲の多層性を理解できる」
「真央はいつも氷との特別な関係を感じる。ほとんど力を加えず、飛ぶように進む。お湯に浸した温かいナイフで冷たいバターを切るように滑らか。真央が滑る音は美しくて、すぐ真央ってわかる。14歳のころからね」
■若手育成、ビジョンが大切
――ニコルさんは元コーチ。出産を機に振付師に専念した。選手が子供のころから振り付けを担当し、何年もかけて１人のスケーターを育ててきた。代表例がクワンだ。
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