戦後の高度経済成長期に製造され、約50年間という長期間にわたって運用され続ける形式。 103系、113系などと並ぶ国鉄を代表する形式といっても過言ではない。 大都市圏での運用は現在皆無であるが、新潟や広島を中心に現在も活躍中である。