松鳳山（下）を破った豪栄道

　大相撲九州場所４日目（１３日、福岡国際センター）関脇豪栄道（２７＝境川）が小結松鳳山（２９＝松ヶ根）を下し、初日から４連勝。取組後は「（内容は）今場所で一番良かった。２連敗中の相手？　集中できていた」と納得の表情を浮かべた。秋場所は関脇で１１勝を挙げており、今場所も１０勝以上なら次の初場所は大関取りの場所となる。

　今場所はかど番の琴欧洲（３０＝佐渡ヶ嶽）が途中休場となり、関脇への陥落が濃厚。昨年の九州場所では把瑠都（当時）が大関から陥落しており、この１年間あまりで２人も大関が消える計算になる。豪栄道は新たな大関候補として名乗りを上げた格好だ。ところが、親方衆の評価はいまひとつ高まってはいない。

　審判部副部長の朝日山親方（６３＝元大関大受）は「ああいう相撲ではね。豪栄道は２場所よくても、その次が悪かったりするから。まだ安定しているとまでは言えない。勢いだけでは３場所は続かない」と手厳しい。実際、３日目までは引き落とし、はたき込みなどの“省エネ相撲”での勝利。この日は突っ張りで前へ出たものの、最後は引き落としだった。

　北の湖理事長（６０＝元横綱）も「今日は攻めていこうという気持ちがあった」としつつも「今のままでは、まだ（先が）見えない」と現時点での力を判断しかねている様子だった。ここから誰もが納得するようなインパクトを残せるか。