笑顔でくす玉を割る岡田

　落合博満ＧＭ（５９）のシビアすぎる査定により厳冬どころか、極寒の契約更改に苦しめられている中日ナインだが、１３日は状況一変となった。トップバッターの田中が１０％増の８８０万円、平田は２０％増の３５００万円、高橋周は２５％増の１５００万円、大野は６０％増の２８００万円…。次々にアップを勝ち取り、誰もが笑顔でサインだ。

　なかでも大幅アップとなったのが岡田俊哉投手（２１）。今季プロ４年目で一軍デビューし、中継ぎを中心にチーム最多の６６試合に登板して７勝５敗２セーブ、防御率２・７９の好成績。そんな献身的な働きが評価され、年俸５８０万円から４１７％増の３０００万円をゲットし「一軍最低保証の１５００万円あれば良いなと思っていました。予想以上だったので驚いています。金額を言われて一瞬分からなくなりました」と感激しきりだ。

　これについて落合ＧＭは「あれがいなかったら最下位だろ。やった者は報われる。やらない者は落ちていく。この世界の原理原則を守っただけ。いなかったらどうなったの？　代わりに誰かいた？　俺は当然だと思う」と涼しい顔で話したが、そこには狙いもあった。球団首脳がこう解説する。

「岡田の査定ポイントは年俸１億円の選手のノルマ分を達成している。もちろん、チームナンバーワン。ただ、それでも元の年俸が低いので２０００万円程度が妥当な額だけど、それだと普通だろ。ＧＭは大幅に年俸を下げられた選手に『やったら上げる』と言い続けている。それが本当なんだと見せたかったんだよ」。信賞必罰。その象徴として岡田が選ばれたというわけだ。

　しかしながら、球団内には３０００万円まで一気に上げたのはやりすぎとの声もある。大野、田島（２８００万円）、武藤（２４００万円）らの給料を超えてしまったからで「彼らはまがりなりにも２年以上は一軍で戦力としてやってきた。大野なんて今年は２桁勝利を挙げた。それを１年しかやっていない岡田が抜いてしまうのはおかしいだろう。選手がどう思うか」（チーム関係者）。超大幅ダウン続出で球界騒然のオレ流の契約更改だが、アップ面でも波紋は広がりそうだ。（金額は推定）