苦境に立つ日本代表を誰が救えるのか。ザックジャパンは欧州遠征でオランダ（１６日）、ベルギー（１９日＝日本時間２０日）と強敵相手の試練の２連戦に臨む。再び惨敗するようなことがあれば、アルベルト・ザッケローニ監督（６０）の“解任論”の再燃は必至な状況。後任監督には様々な名将たちの名前が挙がる中、ここにきて、南アフリカＷ杯で日本代表を率いた岡田武史氏（５７）を“大本命”とする意見が出ている。

　ザッケローニ監督はＭＦ本田圭佑（２７＝ＣＳＫＡモスクワ）ら主力メンバーを重用し、チームを固定化。不振でも起用を続ける上に、なかなか結果が出ない。今回の欧州遠征にも新戦力を招集せず「打開策が何もない」と厳しい意見が飛び交っている。

　公認選手代理人の田路雅朗氏は個人的な見解と前置きし「良かったころの状態に戻そうとしているのだろう。ただ代表チームは常に進化していかないといけないもの。メンバーも組み合わせも代えないから新陳代謝もない。このままではＷ杯も難しいだろう」と指摘。今回の欧州遠征で連敗すれば“監督交代”が叫ばれるのは、自然の流れだという。

　田路氏はキング・カズこと元日本代表のエースＦＷ三浦知良（４６＝横浜ＦＣ）の代理人。１９９０年代には、日本サッカー協会に代表監督として元ブラジル代表監督の名将テレ・サンタナ氏（故人）を紹介した実績もある。世界のサッカーを知る同氏は、後任の選定が不可欠とし、杭州緑城（中国）の監督を退任した岡田氏を“推薦”する。

「現在のメンバーも良く知っているし、（ブラジルＷ杯まで）あと７か月でチームをまとめるにはいくら名将でも外国人ではコミュニケーションを取るのは難しい。となれば日本人監督がベスト。実績も含めザッケローニを代えるとなれば、今の状況で日本代表を任せられるのは岡田監督しかいないだろう」

　すでに日本サッカー界では“ザック後”の後任監督に、名古屋のドラガン・ストイコビッチ監督（４８）や浦和のミハイロ・ペトロビッチ監督（５６）、鹿島のトニーニョ・セレーゾ監督（５８）、柏のネルシーニョ監督、（６３）、日本サッカー協会の原博実技術委員長（５５）らの名前が挙がっている。いずれも日本をよく知る指揮官だが、田路氏は２度のＷ杯を経験した岡田氏こそ“大本命”にふさわしいというのだ。

　原委員長は監督交代について「（親善試合の結果に）一喜一憂する時期ではない」と強調しているが、欧州遠征の結果次第では再びザッケローニ監督の去就問題が騒がしくなりそう。その先には、３度目の岡田ジャパンがあるのか？