石川遼が連覇へ好発進

　▽１４日、静岡県御殿場市、太平洋クラブ御殿場コース（７２４６ヤード、パー７２）▽曇り、気温１２・１度、風速２・４メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽８４選手（うちアマ２人）▽観衆２７１９人

　前年覇者の石川遼（２２）＝カシオ＝が６バーディー、１ボギーの５アンダー、６７をマークして首位と１打差の６位と好発進した。今大会の最多勝は尾崎将司、中嶋常幸、リー・ウェストウッド（英国）の３勝。１０、１２年と過去２勝の石川は、大会最多タイに挑む。６アンダーの首位には谷原秀人（３４）ら５人が並んだ。松山英樹（２１）＝東北福祉大＝は１アンダー、７１で３０位。

　出遅れを警戒していた石川が、首位と１打差の発進に「悪いスタートでなければよしと思っていた。上位でスタートできて良かったです」と笑った。

　前半のインで４バーディー。折り返し後の３番５５６ヤード、パー５。「いいティーショットを打っても（これまで）５番ウッドで届いたことがなかった。（今日も）３番ウッドの距離かな、と思ったが、直前に右の背中からフォローの風を感じたので５番ウッドで」。残り２７８ヤードをピン右横１０メートルに２オンして２パットのバーディーを奪った。

　前週はパットが不調だったが、この日は新しいパター、左足に体重をかけた新しいパットスタイルで２８パットに収めた。「タッチは合っている。ロングパットからの３パットがなかったから。でも、練習を続けていくことが大事。同じアドレス、同じリズムで打てるように。機械的にストロークできるように追求していきたい」と手綱を緩めない。

　５４ホールに競技短縮となった１１年大会の第２ラウンドから昨年の４日間、そしてこの日まで合計７ラウンド連続で６０台をマーク。残り３日間、２年連続へ、そして今大会最多タイとなる３度目の制覇に向かってばく進する。　（櫛谷和夫）