未来の凱旋門のよう：

大阪・梅田スカイビルに外国人観光客が殺到、なぜ？ (1/2)

地上40階の「空中庭園」で知られる梅田スカイビルに外国人観光客が押し寄せている。その理由は……。

　地上40階の「空中庭園」で知られる梅田スカイビル（大阪市北区）に外国人観光客が押し寄せている。今年は欧州やアジアから過去最高ペースの約15万人が来場。英紙タイムズが世界遺産のパルテノン神殿（ギリシア）などと並び「世界を代表する20の建造物」と紹介し、外国人向け旅行ガイド本が「未来の凱旋門」と取り上げたためだ。開業から20年。驚くほどの表現で持ち上げられ、国際的な観光スポットとして新たな注目を集めている。

今年すでに外国人15万人……大パノラマ堪能

　高さ173メートルに位置する空中庭園展望台。屋上に吹く風を感じながら360度景色が見渡せ、晴れた日は淡路島（兵庫県）まで見える。大ヒットしたTBS系ドラマ「半沢直樹」のロケにも使われた。

　「ガイドブックが大阪の『おすすめ』と紹介していた。建物の外に出てきれいな景色を見られるのがすばらしい」。フランスから夫婦で旅行に来ていた大学教授のライオネル・ブロージスさん（36）は絶賛した。シドニーから観光で訪れた会社員のジョン・アベネゴさん（26）も「ビルの形が美しく印象的。初めて見たがびっくりした」。外国人にとっては「見晴らし」と「ビル自体の美しさ」が好評のようだ。

　同ビルに今年1〜10月に訪れた観光客約55万人のうち外国人は約15万人で、4人に1人以上の計算になる。年内で20万人に達する勢いで、過去最高となる見通しだ。国籍はドイツやフランス、イギリスなど欧州のほか、韓国、インドなど多岐にわたる。

　きっかけは英紙タイムズが2008年、世界遺産のパルテノン神殿やタージ・マハル（インド）、サグラダ・ファミリア（スペイン）などと並び「世界を代表する20の建造物」として紹介したことだ。掲載後、海外の旅行会社から「どんなビルなのか」などと問い合わせが相次ぎ、欧米の建築家ら一行が見学に訪れることも。