日本、米国に１−３敗戦　第３セットは収穫

　バレーボールの各大陸選手権王者など６チームで争うワールドグランドチャンピオンズカップ女子大会第２日は１３日、名古屋市の日本ガイシホールで３試合を行い、世界ランキング３位の日本は北中米代表の米国（同２位）に１−３で敗れた。日本は１勝１敗。１５日の第３戦（東京体育館）はアジア代表のタイ（同１２位）と対戦する。南米代表のブラジル（同１位）はタイを３−０で退けて２連勝。欧州代表のロシア（同６位）は推薦出場のドミニカ共和国（同８位）を３−１で下して１勝１敗とした。

　ロンドン五輪銀の米国に公式戦通算６連敗を喫した中で、火の鳥ニッポンは収穫もつかんでいた。２セットを失って迎えた第３セット。真鍋政義監督は選手の調子を冷静に見定め、従来のＭＢの位置に入るウイングスパイカー（ＷＳ）迫田を下げ、昨季ＶプレミアＭＶＰで左打ちの長岡を投入。ＭＢ大竹の速攻成功率が低いと見るや、それまでピンチブロッカーとして使った岩坂の１枚ＭＢ起用を決断した。第２セットからはＷＳ新鍋を近江に代える策も的中していた。

　岩坂はブロックで４得点のほか速攻でも２得点。「ＭＢがスパイクを決めるには、セッターとのコンビが大きい。中道がうまく使った」と真鍋監督。その中道は最初２セットを「修正が遅すぎた」と反省しつつ、「１人しか出られないＭＢの悔しさは分かる。だから、それぞれの良さを引き出したかった」と、新戦術「ＭＢ１」を実らせるために献身的にトスを上げ続けた心境を打ち明けた。

　次戦のタイも、９月のアジア選手権（タイ）で２連敗を喫した相手で決して侮れない。主将の木村は「リベンジできるよう頑張りたい」と３大会ぶりのメダル獲得へ向けて気を引き締めた。　（武藤康弘）