高木が救う、第三の故郷　与論島

　名古屋グランパスのＧＫ高木義成（３４）が台風被害に苦しむ島の手助けに立ち上がった。サッカー教室などで縁がある与論島（鹿児島）が、１０月に台風２４号の直撃で甚大な被害を受けたことに衝撃を受け、知人に復興支援Ｔシャツの製作を提案。売上金の一部を復興に役立てる計画だ。

　おとこ気あふれるベテランＧＫが出身地の東京、名古屋に続く、「第３の故郷」と位置づける与論島を救おうと行動を起こした。「できることをやらないと。（知名度のある）現役のＪリーガーだからできることがある」。熱い思いを語った。

　高木と与論島との付き合いは９年前の０４年に始まった。当時在籍していた東京Ｖの同僚と一緒にサッカー教室を開催。島には国士舘大サッカー部の後輩の実家もあり、すぐに地元に溶け込んだ。今年１月には一人でサッカー教室を開いた。

　そんな愛着ある島が台風に直撃されたのは１０月７日。人口５５００人ほどの小さな島が暴風雨にさらされ全半壊の住宅は２００棟以上、農業被害は数億円に上っている。台風が去った後、高木のもとへ「ほとんど報道はされていないけど、大変なことになっている」と被害の詳細を知らせる連絡が入った。

　高木はすぐに反応した。「（台風被害で死者が多数出た）伊豆大島もそうだけど、住んでいる方は苦しい思いをしている。そのことを数多くの人に知ってもらわないと」。自身のブログで与論島の被害の様子を毎日のように取り上げ、情報発信に尽力した。さらに名古屋などでショップを経営する知人に、復興支援Ｔシャツの製作を提案。早ければ１１月中にも発売されるＴシャツの売上金の２０％を、与論島へ寄付すると決めた（発売日、場所などの詳細は高木義成公式ブログへ）。

　「与論島は自分が何も考えずにリラックスできる場所」。一人のＪリーガーの優しさが、荒れ果てた島に光をともす。　（木村尚公）