ヤンキース、マー獲得へ自信あり　マネーゲームはド軍と一騎打ち！？

　【オーランド（米フロリダ州）穐村賢】マー君獲得へ、勝算あり！！　ヤンキースのハル・スタインブレナー共同オーナー（４３）が１２日、メジャー挑戦が確実視される楽天・田中将大投手（２５）のポスティングシステム（入札制度）での獲得に自信を見せた。契約金も含めて超高額な争奪戦となるのは必至だが、同オーナーは「穴を埋めるために金を使う」と受けて立つ構え。すでに豊富な資金力を持つドジャースとの一騎打ちの様相を呈しつつあるマネーゲーム。東の名門チームが全精力を注いで日本の右腕を狙いに行く。

　日本の至宝獲得へ、球団トップが強い意志を示した。ＧＭ会議２日目。日米の報道陣に囲まれたスタインブレナー共同オーナーは、「田中が素晴らしい選手であることは疑いようがない。彼のことは気に入っているんだ」と猛烈ラブコール。「多くの球団が興味を持っていると思うし、彼ならどこでも素晴らしい戦力になると思う」。オーナー自ら最大評価を与え、争奪戦を勝ち抜く決意を見せた。

　入札金だけで約７０００万ドル（約７０億円）とも言われるマネーゲームにもひるまないのは、自信あるからこそだ。ヤ軍は２００６年の井川（オリックス）と、１１年の中島（アスレチックス）と２度落札に成功。１１年のダルビッシュ（レンジャーズ）は積極的に行かず逃したが、「われわれはこのシステムを過去にも経験している」と落札はお手の物と言わんばかり。そもそも、肝心要の資金力でも同オーナーに後れを取るつもりはサラサラない。

　「穴があるなら、埋めるための金は用意する。それがわれわれがすべきことだ」

　約３００億円以上を要求しているというカノ二塁手も含め、補強すべき穴は補強する。ペティットが引退し、サバシアも計算できない先発陣は、まさに埋めるべき穴。入札金はぜいたく税の対象外となるメリットもあるだけに、出し惜しみする必要はない。

　ヤ軍の強気な姿勢に押されるように、すでにレンジャーズは田中争奪戦から撤退方向。ジャイアンツも球団地元紙ＳＦゲート（電子版）が「同じ土俵では戦わないだろう」と高額争奪戦を避ける見込みと報じた。現時点で対抗馬となり得るのは、ＮＢＡレーカーズでスター選手だったマジック・ジョンソンさんが共同オーナーを務め、豊富な資金力を誇るドジャース。米放送局ＥＳＰＮ（電子版）も「財布の一騎打ち」と東西の名門２球団に絞られたと伝える。

　この日は編成を任されるキャッシュマンＧＭも田中個人への言及を避けつつ「若くて、健康で２００イニング投げられるような投手が欲しい」とニヤリ。まるで田中そのものの投手像を語り、言外に熱意を表した。オーナー、ＧＭと球団首脳が一枚岩となって狙う２５歳の右腕。ぶれない姿勢で、獲得へ突き進む。