ロシアのウラジオストク、ハバロフスクの２都市と沖縄を結ぶチャーター直行便が、来年５月からそれぞれ週に１往復計４便、半年間就航することが１２日、分かった。大手旅行社のエイチ・アイ・エス（東京、平林朗社長）が、ロシアのアエロフロートロシア航空の１５０人乗りＢ７３７－８００機をチャーターする。半年間で５千人の受け入れが目標。ロシアと沖縄のプログラムチャーターの実施は初めて。

　運航期間は５月中旬～７月中旬と、夏場のトップシーズンを除く９月上旬～１１月下旬。両路線とも片道約４時間の飛行となる。

　ロシア人観光客の旅先での平均滞在時間は２週間で、１人当たりの平均消費額は２千ドル（約２０万円）と旺盛。このため、宿泊数を１～２週間程度と長めに設定し、３０～５０代の富裕層をターゲットに「極東ロシアから一番近い高級リゾート」として売り出す。

　エイチ・アイ・エスモスクワ支店の大室聡志支店長によると、ロシアは原油などの地下資源を背景に経済的にゆとりのある人が多いほか、周辺国が相次いで観光ビザ（査証）を免除したことで、海外旅行需要が高まっている。

　競合地のタイやサイパンなどに比べ、那覇空港までの飛行時間が４～１時間程度短いのが利点。最大の課題はビザ取得が必要なことという。

　大室支店長は「沖縄の暖かい気候や美しい海をＰＲして、継続的な集客につなげたい」と話した。（松田麗香）