大阪のオフィス街を歩くと、青い郵便ポストをあちこちで目にする。速達用ポストだ。レトロなデザインに長年使い込まれた風格が漂う。だがこの青ポスト、他の都市では急速に姿を消しつつあり、これだけ多く街角に残っているのは大阪だけだという。どんな事情があるのだろうか。
■設置27本、全国の７割
歩道に並ぶ２口の赤ポスト(左)と速達用の青ポスト(大阪市中央区)
日本郵便に聞くと、郵便ポストは全国に約18万本設置されている。うち青ポストは「現在、39本しかありません」（広報室）。東京に６本、東海エリアが６本なのに対し、大阪市内は27本と約７割が集中する。特に船場や島之内など、古い商業地に数多く残る。
通信文化協会によると「青ポストが初めて設置されたのは1956年。戦前にできた紺色の航空郵便用ポストが前身とされます」。この色は空をイメージしたといわれ、速達用ポストの青色もその系譜を継いだようだ。
高度成長期、ビジネス需要を中心に速達の利用が拡大し、青ポストはオフィス街に次々と立てられた。「数や場所の資料は残っていません」（日本郵便）が、ピークだった70年代には全国に約400本あったとされる。
90年代、郵便物の大型化を受けて投入口を大きくし、速達用の投入口を併設したおなじみの２口ポストが登場。赤ポストがこの新型などに更新される一方、青ポストは姿を消しつつある。
ただ大阪の街角に残る青ポストを見ると、隣に新型の赤ポストが並んで立っているケースがほとんど。赤ポストを置き換えた場合でも、青ポストを撤去するとは限らないようだ。
■「ものを大切に」気質が影響か
なぜ大阪だけ青ポストが多く残っているのか。日本郵便では「今回初めて知りました。理由はよく分かりません」。郵便史の研究者で組織する郵便史研究会なども「はっきりした理由は不明」。歴史的な経緯があるのか、大阪市史編纂（へんさん）所や大阪歴史博物館にも聞いたが、首をひねるばかりだった。
もともと大阪に多かったわけでもなさそうだ。大阪経済大学日本経済史研究所の田原啓祐研究員（日本郵便史）は「航空郵便ポストは東京80本、大阪は35本でした。青ポストも東京の方が多かったはず」と話す。
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