5度目の防衛を飾った山中

　ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ（１０日、両国国技館）は王者の山中慎介（３１＝帝拳）が同級８位の挑戦者アルベルト・ゲバラ（２３＝メキシコ）を９回２５秒、ＫＯで破り５度目の防衛に成功した。今後はＷＢＯ同級王者・亀田和毅（２２＝亀田）との統一戦が実現するかに注目が集まるが、ビッグマッチへ向けて新展開。礼儀知らずの言動をした和毅に激怒していると見られた帝拳サイドが意外な反応を示したのだ。

　序盤はジャブの射程内よりはるかに離れた位置で動き続ける相手に、簡単にはパンチを当てることができず「僕自身もみなさんもイライラしていたと思います」（山中）。それでも徐々に距離を詰め、８Ｒに２度のダウンを奪った。最後は９Ｒに「あれだけは思い切り踏み込んで打ちました。きれいに決まりましたね」と必殺の「神の左」で仕留めた。

　今後について山中は「統一戦でも何でも。みなさんが喜ぶカードを組んでもらえれば」。他団体との統一戦となると「最も可能性があるのは和毅」とは帝拳ジムの本田明彦会長（６６）。来年にも実現する可能性があることを示唆した。

　ただ、帝拳ジムと亀田サイドの間には不穏な空気が漂っている。発端は先月３１日。和毅がＷＢＯバンタム級王座のＶ１戦を１２月３日に行うことを発表した席での発言だ。「８月にタイトルを取った試合も、今回も相手は無敗。次の指名試合も勝ったら『山中』も無視できんやろ」と９歳年長の王者を呼び捨てにした。

　これにカチンときたのが帝拳ジムの浜田剛史代表（５２）だ。「ボクシングは礼に始まり、礼に終わるスポーツ」と、年齢的にも王者としての「格」でも明らかに下の、和毅の言動に不快感をあらわにした。

　ところが、本紙の報道を通じてこの反応を知った亀田サイドは、慌てて本田会長に連絡を取ったという。その弁解は「あんなこと（呼び捨て）は、言ってませんから」…。