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興毅バンタム最強誇示へ19日済州島Ｖ８戦
- 防衛戦を前に、絶好調をアピールする亀田興毅（撮影・酒井清司）
ＷＢＡ世界バンタム級王者・亀田興毅（２６＝亀田）が、ＷＢＣ世界同級王者・山中慎介（３１＝帝拳）に触発された。１９日に韓国・済州島で行う同級１４位・孫正五（３２＝韓国）との８度目の防衛戦に向け、１２日に都内の所属ジムで練習を公開。１０日にＶ５を達成した山中の強さを認めた上で、自らのＶ８戦では初回からＫＯを狙う姿勢を見せた。団体統一戦で激突した場合には勝つ自信を示した。
頭のどこかで意識しているのだろう。興毅は挑戦者・孫の試合映像よりも、先に山中の１０日のＶ５戦をテレビ中継でチェック。４戦連続ＫＯ勝ちで５度目の防衛に成功したＷＢＣ王者の強さを素直に認めた。
興毅 いい試合したと思うよ。王者になって全部ＫＯで勝っているし。オレはＫＯで勝っていないから偉そうなことは言えんよ。今は、まだ向こうの方がいい試合しているからね。
「まだ」という言葉の裏には日本人初の３階級制覇に成功し、７度の防衛に成功したＷＢＡ王者としてのプライドがある。残り１週間で孫の対策を練るという興毅は「きっちり仕留めたい。倒しにいく？ １回からいくよ」と強調した。１７日は２７歳の誕生日。プロデビューから１０年を迎え「デビュー当時は１回からＫＯを狙いにいっていた。今は３兄弟で世界王者になって、オレもプロ１０年。デビューのつもりで『はつごころ』（初心）に戻ってやる」と、１１年１２月のマシアス戦以来、５戦ぶりのＫＯ勝利にこだわる姿勢を貫いた。
山中は１０日の防衛戦後に「バンタム級最強だと思います」と宣言した。その強さは認める興毅だが、負ける気はない。将来的な団体統一戦での激突も考えられるが「やったら勝つ自信はあるよ。自分が納得できる試合ができたら、自然に（最強と口から）出てくると思う」とキッパリ。最後は「最強は（ＷＢＯ王者の弟）和毅。２位以下はじゃんけん」と興毅節で締めくくる余裕もあった。
日本人の世界王者３人も存在するバンタム級。興毅は「インパクトのある熱い試合をしたい」と、韓国から存在感をアピールするつもりでいる。【藤中栄二】
［2013年11月13日9時15分 紙面から］
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