細貝＆高橋　ボランチの定住置奪取だ

　ＭＦ細貝が思考の変化でレギュラー奪取を狙う。今季は新天地のヘルタで不動のボランチとしてフル稼働。対人守備の強さを売りに好調を持続しているとあって、細貝は「（代表チームに）フィットしようと考えすぎるのは良くない。ヘルタでやっているプレーだけを考えてやるのも、一つの考え」と明かした。

　２０１１年のアジア杯（カタール）からの代表常連組だが、長谷部、遠藤の「鉄板ペア」を脅かすまでには至っていない。ザック監督の細かい戦術に縛られすぎず、「ピッチに立ったときに何ができるかが重要」と意欲的だった。

　約３カ月ぶりに代表復帰したＭＦ高橋にも心境の変化がある。山口の台頭もあって、通常は４人だったボランチは異例の５人体制の最激戦区となったが、憶することはない。代表から漏れた期間に自分自身を見つめ直したようで、高橋は「他の人は関係ない。代表でやれるのが、今はすごく楽しみ」と、小さく笑みを浮かべた。