【バレー】サオリン、笑顔の白星発進！新戦術ＭＢ１ズバリでロシア撃破

ＭＶＰに選ばれメンバーとハイタッチをする石井〈１２〉

第１セット、スパイクを放つ木村（右）

　◆バレーボール　ワールドグランドチャンピオンズカップ女子第１日　日本３─１ロシア（１２日、名古屋・日本ガイシホール）　女子が開幕し、ロンドン五輪銅メダルで世界ランク３位の日本が同６位で欧州女王のロシアを３―１で下し、初戦を飾った。ミドルブロッカーを１人にする新戦術「ＭＢ１」が効果を出し、第１セット（Ｓ）を２５―２０で先取。第２Ｓは奪われたが、第３、４Ｓは木村沙織主将（２７）＝ガラタサライ＝、石井優希（２２）＝久光製薬＝らが確実に得点を重ね、勝負を決めた。日本は１３日にロンドン五輪銀メダルの米国と対戦する。

　どこから来るのか分からない。左から石井、後方から迫田、中央から大竹、そして縦横無尽に動き回る木村。平均身長で約１０センチ高い欧州女王ロシアを、変幻自在の攻撃で圧倒した。最後は迫田がブロックで決めた。接戦を制して３―１の白星発進。コートの中央に喜びの輪ができた。ベールを脱いだ新戦術「ＭＢ１」が効果を上げ、真鍋政義監督（５０）は「選手を信じていた。１試合だけですが、自信になる」と手応えを得た。

　ロンドン五輪で２８年ぶりの銅メダル獲得。１６年リオデジャネイロ五輪で金メダルをつかむために編み出したのが「ＭＢ１」だ。中央で構えブロックなどをこなすミドルブロッカー（ＭＢ）を２人から１人に減らし、両サイドから攻撃するウイングスパイカーを４人に増やした。「世界と同じことをしていては勝てない。得点するためには、点を取る可能性の高い選手を多く入れることが必要」。真鍋監督は１１年Ｗ杯後から温めていた秘策を、今大会に備えた約１か月半の合宿でチームに浸透させた。

　新戦術の成否はエースの存在が大きい。バレー人生で初めて主将を任された木村だ。当初は引退も考えたが、真鍋監督の説得で翻意しリオを目指すと決めた。「まとめる方法？　いろいろ模索中です」と試行錯誤を続けているが、試合では最も大きな声で士気を鼓舞。「練習もできたし、不安はなかった。勝って勢いをつけられたのが大きい」。スパイクで１２点を奪い、セッターの役割も果たすなど、プレーでもチームを引っ張った。

　世界に新たな可能性を見せつけた１勝だ。次戦はロンドン五輪銀メダルの米国戦。「厳しい戦いと思うけど、チーム全体でもっとひとつになりたい」と木村。ブラジルに並ぶ２強の一角を崩した時、新生日本はリオの頂点に一歩近づく。

　◆大会概要と方式　１９９３年に第１回が開催され、今回が６回目。Ｗ杯、世界選手権、五輪に並ぶ国際連盟の４大大会とされる。ロンドン五輪の上位チームが属する大陸連盟の選手権優勝チーム４か国・地域と開催国の日本、国際連盟推薦国（今回はドミニカ共和国）の６チームが出場。総当たり１回のリーグ戦で順位を決める。