興毅「バンタム最強は和毅」　山中発言に微妙反撃

　興毅、山中にビビった！？　ＷＢＡ世界バンタム級王者亀田興毅（２６）＝亀田＝が１２日、東京都内のジムで１９日の韓国・済州島での８度目の防衛戦を前に公開練習を行った。次戦の１ラウンドＫＯを予告した興毅だが、１０日に５度目の防衛を果たし、バンタム級最強を宣言したＷＢＣ同級王者山中慎介（３１）の話になると「和毅が一番、強い。２番目はジャンケンで決めればいい」とはぐらかし、威勢のいい発言は影を潜めた。

　山中の話になると、興毅が急にしおらしくなった。「山中？　テレビで見たよ。バンタム級最強？　まあ、結果残してるからなあ。いい試合してるよ。ずっと、ＫＯで勝っているし、オレはＫＯで勝ってないから、偉そうなことは言えない。次の試合で納得した試合ができれば…」

　神の左で４連続ＫＯ防衛を飾った後、山中は「ボクがバンタム級最強」と宣言した。報道陣から「バンタム級最強は山中でいいですか？」と興毅に質問が飛ぶ。すると興毅は「やったら、自信あるよ」とか細く早口でつぶやき「一番、強いのは（末弟の）和毅。２番目？　ジャンケンで決めればいいよ」とはぐらかした。恐れているかどうかはさて置き、興毅が山中に一目置いているのは明らかだ。

　８度目の防衛戦の相手、ソン・ジョンオは同級１３位で格下。戦績も２６戦２０勝６ＫＯ４敗２分と平凡。興毅の勝ちは堅い。この日、フィリピン人の国内ランカーとの３ラウンドのスパーを見せた興毅は「韓国のファンも自分の味方になるような勝ち方をする。１ラウンドでＫＯする」とキッパリ。そこまでいったら、豪快なＫＯ劇を見せてほしいものだが…。（竹下陽二）