東京と福岡の食文化に触れることで
料理への興味と味覚を養った

　私が生まれ育った東京都港区は、各国の大使館が集まっていて、外国人の方々も多く住む地域です。子供の頃に両親に連れられてよく行っていたのが、大使館員や外国人ビジネスマン御用達のスーパーマーケット「ナショナル麻布」。普通のスーパーでは売っていない世界各国のチーズやワイン、フルーツ、七面鳥などがズラリと並んでいて、子供心にワクワクしたのを覚えています。

　父はイタリアンのシェフですが、家では和食がメインの食卓でした。特に、福岡県出身の母が作ってくれる「がめ煮」（筑前煮）は私の大好物。母の実家がある直方（のおがた）市に遊びに行くと、海藻（エゴノリ）を固めて短冊状に切って食べる「おきうと」や、生のサバをすりゴマとワサビ醤油で和える「胡麻鯖（ごまさば）」など、東京ではなかなか食べられない福岡ならではの伝統料理が出てきたことが、とても印象に残っています。

　母の実家近くにはぶどう畑があって、子どもの頃から巨峰やキャンベルなどをよく食べていました。今でも毎年、親戚から旬の巨峰が山のように届くので、店で出すデザートにいろいろとアレンジして使っています。

　国内外の多彩な食材が手に入る東京都港区と、豊かな郷土料理が味わえる福岡。2つの地域の食文化を体験したおかげで、幼い頃から様々な食材や料理に触れ、食への飽くなき探求心と、自分の味覚への自信を自然に身に付けることができました。今は、少しでも自分の理想とする「おいしさ」に近づけるように、日々修業中です。

　イタリアンは素材が命なので、おいしい食材を届けてくれる全国の生産者の皆さんには感謝の言葉しかありません。いずれは直接、現地に出かけて生産者の方々とコミュニケーションを図り、知られざる名産・特産を店のメニュー作りに活かしていきたいですね。

紫黒色と強い甘味が特徴。他のぶどうと比べて大粒なことから「ぶどうの王様」と呼ばれる。福岡県は日本で初めて巨峰の生産に成功した県で、生産量は全国第3位。

鶏肉とサトイモ、ゴボウ、ニンジン、タケノコなどを一緒に煮込む福岡の郷土料理。博多の方言「がめくり込む（寄せ集める）」が命名の由来とされる。別名「筑前煮」。