“シリーズ男”寺内、神様ほうふつポテンＶ打！

７回１死一、二塁、寺内が右翼線に勝ち越し適時打を放ちガッツポーズ（右は大西コーチ）

４回無死一、三塁、宮川から頭部に死球を受けた寺内

　◆コナミ日本シリーズ２０１３第４戦　巨人６―５楽天（３０日・東京ドーム）　「打撃の神様」「Ｖ９指揮官」として知られる元巨人監督の川上哲治氏が２８日午後４時５８分、東京都稲城市の病院で老衰のため死去していたことが３０日、分かった。９３歳だった。日本シリーズ第４戦の試合前に悲報を受けた巨人はチーム一丸で、楽天に逆転勝ち。４、５回に長野が連続適時打を放ち、７回には“シリーズ男”の寺内が右翼線へ執念の勝ち越し打。投手陣も必死のリレーで踏ん張り、対戦成績を２勝２敗のタイに戻した。第５戦は巨人は内海、楽天は辛島が先発する。

　高鳴る鼓動が聞こえる。寺内は気合に満ちた表情で長谷部に立ち向かった。長野が敬遠四球で歩かされた同点の７回１死一、二塁。スライダーに食らいつき、右翼線付近に落ちる勝ち越し適時打を放った。「打席に入る前に原監督から『思い切り踏み込んでいけ』と言われていた。どんな安打でもいい。当たりは良くなかったけど、いい所に落ちてくれた」。２勝２敗のタイに持ち込み、お立ち台で興奮を隠そうとしなかった。

　プレーオフ男の襲名だ。１７日の広島とのＣＳ最終Ｓでは前田健から一発を放った。２７日の第２戦（Ｋスタ）では田中の完封を阻止する１号ソロ。ポストシーズンは全試合で「２番・二塁」で先発し、打率３割２分（２５打数８安打）、２本塁打、５打点と活躍を続けている。「今日はラッキーだった。短期決戦ですし、なんとかチームに貢献したい気持ちだけ」と言うが、チームの見る目は違う。３安打３打点の長野が「なんとかテラさんに回せば、点になる」と言えば、決勝打の打席前に「左手一本で打つくらいの気持ちで」とアドバイスした原監督は「振る力は十分に持っている。しかし、彼の今までの役割は大きい」と賛辞の言葉を並べた。

　打線は第３戦まで４得点と湿り勝ちだったが、「点差が離れても、逆転できると思っていた」。４回には頭部への死球を受けたが会心の一打につなげた。２９日の試合前、原監督から冗談で「来年の４番打者」と言われた。チームのムードメーカーでもある。「僕が４番を打ったら、巨人が終わっちゃうよ。脇役でいいんです」。３０歳の伏兵が日本一の覇権を大きく握っている。

　◆テキサスの哲　全盛期を過ぎて現役晩年となった川上さんは、それまでのライナー性の打球が影を潜め、内野の頭を越えて外野の前に落ちる安打が増えた。いわゆるポテンヒットをメジャーではテキサスリーガーズヒットと呼ぶため、「テキサスの哲」と皮肉られることも多かった。