豊響に押し倒しで敗れた遠藤（右）

　大相撲九州場所初日（１０日、福岡国際センター）、２人の「最速力士」がそろって黒星を喫した。外国出身で最速の所要１０場所で新入幕を果たした大砂嵐（２１＝大嶽）は翔天狼（３１＝藤島）の小手投げに屈して土。取組後は「幕内は十両と比べて力も相撲も違う」と肩を落とした。

　史上最速の３場所で入幕した遠藤（２３＝追手風）は豊響（２８＝境川）に押し倒されて完敗。左足首に故障を抱えており「ベストにはほど遠い」と、こちらもさえない表情だ。

　日本相撲協会の北の湖理事長（６０＝元横綱）は「遠藤は体力負け。押し込まれたぶん、受け身になった。十両より大きい相手にどういう相撲をとるか。大砂嵐は力任せで取っているから（相手に腕を決められると）残し切れない」と、それぞれの課題を指摘した。

　その一方で、両力士の共倒れは相撲協会内の事前の思惑を裏切る結果となった。「優勝争いが注目されるのは場所の後半から。序盤は遠藤や大砂嵐といった話題の力士が盛り上げてくれれば」（協会関係者）とのもくろみがあったからだ。

　回復傾向にあるとはいえ、九州場所は毎年のように観客動員で苦戦が続く。年６場所の中で“鬼門”であることには変わりはない。初日の観衆は４９７１人で昨年を５０３人上回ったものの、大入りには至らず。前途多難のスタートとなった。