原監督（右）から選手会長に指名された村田は苦笑い

　巨人の来季の選手会長を村田修一内野手（３２）が務めることが１０日に決まった。生え抜きの選手以外が主将になるのは、球団史上初だ。

　本人も「エーッ！？」と驚く“ドッキリ発表”だった。チーム始動日の１０日、ジャイアンツ球場の室内練習場に一、二軍全選手が集合。その輪の中で、原監督から唐突に「来季から修（村田）に選手会長をやってもらう」と告げられた。

　当初、指揮官は長野に就任を打診したが、本人が固辞。原監督から「長野がやりたくないみたいだから、よろしく。（原沢）代表と主筆（渡辺会長）にもＯＫをもらったから」と言われたといい「そうまでされて『できません』なんて言えませんよ」と苦笑いを浮かべた。

　村田が同職を務めるのは横浜時代に続き２度目となる。「移籍組で初めて任せてもらえるのは、ありがたいが重みもある。期待に沿えるよう、名に恥じない行動ができれば」と抱負を語ったが、後輩をチクリとやらずにはいられない。

「次は絶対に長野にやらせますよ。またゴネるようなら“集合もの”。口では『やります』と言っていたけど、それでは心配なので弁護士を通して書面を残しておかないと」と周囲の爆笑を誘った。