白鵬がことし７０勝目　７年連続年間最多勝が確定

（１０日・福岡国際センター）

　横綱白鵬（２８）＝宮城野＝が小結隠岐の海を下し、ことし７０勝目を挙げて７年連続７度目の年間最多勝が確定した。勝利数２位の横綱日馬富士（２９）＝伊勢ケ浜＝らが今場所で全勝しても７０勝にとどまり、白鵬を上回れないため。左足首を痛めている幕内２場所目の遠藤（２３）＝追手風＝は黒星発進となった。

　白鵬は鋭く踏み込むとすぐ、右前まわしをつかむ。上手にはこだわらず前へ前へ。最後は押し出してことしの７０勝目だ。後続の日馬富士と稀勢の里は５６勝。まだ始まったばかりの九州場所で、史上最多タイとなる７度目の年間最多勝を、７年連続で決めてみせた。

　「前に出て勝ったのはよかった。満員じゃなかった？　（年間最多勝を決めるのは）満員の土俵でって計算がありましたけど、ことしの目標はひとつ達成した」と横綱は余裕の笑み。「今場所の土俵は軟らかいね。デコボコだもん。普通に下がってるだけで赤土が出てくる。土俵入りのせり上がりもいかない、引っかかって」という中で、きっちり決めるところはさすがだった。

　白鵬がこれまで打ち立ててきた数ある記録の中で、自身が最も評価している１つが２００９年からの２年連続年間８６勝。今場所は全勝しても８４勝だが、「その一年一年、まったく違う流れがある。しっかりした体調管理をしないと年間最多勝は、しかも７年連続というのは難しいんじゃないかと思う」と自画自賛した。また今場所で１１勝すれば、北の湖と貴乃花を抜いて単独最多の３度目の年間８０勝到達となる。

　秋巡業から体を動かし続け、場所前には「８０％か９０％」の仕上がりにもってきていた。白鵬が別次元なのは、そこから下げたこと。「きのう（９日）は稽古を休みましたし、７０％になった。３０％は場所で積み重ねていこうと思う」。このまま５連覇で九州場所の７連覇を決めるのか。北の湖理事長（元横綱）は「足がピタッと決まって安定している。ほかの横綱に負けられないという気持ちで取っているのが（記録に）つながっている」とスキはないとみる。あえて余力を残して挑む白鵬が１００％になるころには、賜杯の行方は決まっているのだろう。　（岸本隆）