小林宏、木田が必死のアピール　１２球団合同トライアウト　

　戦力外となった選手らを対象とした１２球団合同トライアウト（入団テスト）が１０日、静岡・草薙球場で行われ、今季は独立リーグでプレーしていた元巨人の木田優夫投手（４５）と元阪神の小林宏之投手（３５）ら６５選手が参加した。テストはシート打撃形式で、中日の落合博満ゼネラルマネジャー（ＧＭ）ら各球団の編成担当者、メジャー３球団、韓国を含む独立リーグ、クラブチームの編成担当者が見守る前で必死にアピールした。今オフの第２回トライアウトは２２日にナゴヤ球場で行われる。

　今オフ、戦力外通告された他の選手たちとは違う。木田と小林は「去年からこの日のためにやってきた」と異口同音。ベテラン２人は夢を諦めきれず、一度は折れたキバを独立リーグのＢＣリーグで磨き直してきた。

　途中から雨で球場が使えなくなり、２人とも室内練習場での投球になった。石川ミリオンスターズで投手兼営業をしてきた木田は「今季やってきてたのと同じようには投げられた」と、４人の打者を相手に無安打、うち２人はフォークで空振り三振に仕留めた。

　スーツ姿でスポンサー企業を回り、頭を下げて営業してきたのも、もう一度、日本野球機構（ＮＰＢ）のマウンドに戻るため。２年連続でトライアウトに挑戦し「体力的に落ちたところはあっても、変化球の精度や体の使い方など、技術的には去年より良くなってる」と、４５歳になっても気力は衰えない。

　小林は昨季限りで阪神を退団した後、古巣ロッテのテストを受けたが失敗。マイナー契約で米エンゼルスのスプリングトレーニングに参加したが開幕まで残れず、８月半ばに群馬ダイヤモンドペガサス入りしていた。

　４人の打者を内野ゴロ３つと右飛の無安打に抑えた小林は「この日に合わせてつくってくることはできた。去年は悪すぎたが、独立リーグで投げているうちに、昔の感覚が戻ってきた」。２人は人事を尽くして天命を待つ。　（竹村和佳子）