ＡＫＢ４８ドラフト会議　　３チーム競合・東京の須藤凛々花

　ＡＫＢ４８と、国内３つの姉妹グループの全１０チームのキャプテン（ＳＫＥ４８はリーダー）が、オーディションのファイナリスト２９人の中から必要な人材を指名する「ＡＫＢ４８グループドラフト会議」が１０日、東京・品川のグランドプリンスホテル新高輪で開かれた。候補生２９人は、各グループの代表メンバーが集まった円卓前のステージで最後のパフォーマンスを行った。約１５００人のファンも見守る中、合わせて２０人が指名を受けた。

　９月２９日の初合同レッスンから厳しい練習を重ねてきた候補生２９人がいよいよ運命の日を迎えた。候補生らは４つのチームに分かれ、課題曲の「ＲＩＶＥＲ」と「会いたかった」を歌い、最終審査に臨んだ。

　午後６時３０分。各チームが選択希望者を提出する時間がやってきた。２９人は控室で保護者らとともに、自分の名前が呼ばれることを信じてアナウンスを待った。

　１巡目。１０チームの中から、ＳＫＥのチームＫ２、チームＥ、ＮＭＢのチームＮの３チームが競合した。指名を受けたのは、東京都在住の高校２年生、須藤凛々花さん（１６）。初のＡＫＢドラフト最大の目玉となった。その運命は抽選くじを引くＫ２の佐藤実絵子（２７）、Ｅの松井玲奈（２２）、Ｎの山本彩（２０）に委ねられた。当たりは１枚のみ。結果、２番目に右手を箱に入れた山本が交渉権を獲得し、小躍りしながら大喜びした。

　須藤さんは、小学校６年生からＡＫＢのＤＶＤを見るのが大好きになり、毎朝時計のアラームを５時「４８」分にセットしている。偏差値６７の頭脳派で、将来の夢の一つは哲学者。この日も「今の歴史は、昔の人の積み重ねで進化できる」とアニメ声で信念を説き、注目を浴びていた。

　山本は欲しい人材として「根性があってノリのいい子」を挙げていたため、選ばれた須藤さんは「とっても光栄ですが、一番指名されなさそうなチームだったので、信じられないです。こんな体育会系のチームから…」と率直に語り、会場を笑いに包んだ。

　パフォーマンスも光っていたが、その天然キャラはＮＭＢで通用しそう。来年からは、ＡＫＢ４８グループにペナントレース制が導入されることも決まり、各チームが人気度でしのぎを削ることになる。

　今後の目標を問われると、須藤さんが力強く宣言した。「（チームＮの指名が）一人だけっていうことですごく気合が入りました。ペナントレースでチームＮが最強になるように死ぬ気で貢献したいと思います！！」

　チーム加入となれば、大阪へ引っ越しとなるが、心はすでにチームＮの一員だ。

　大島優子（２５）率いるチームＫに、小学生コンビが誕生した。１巡目は小学６年の後藤萌咲さん（１２）、２巡目は同じく小学６年の下口ひななさん（１２）を単独指名。２人はレッスン中に、意気投合。勝手にコンビを結成して「ナマイキッズ」と名乗り、同じチームに入れたら…と夢を語り合っていた。

　後藤さんは舞台では人一倍大きな声であいさつし、弾けるようなダンスを披露。しかし控室では緊張のあまり、インタビューされると聞き取れないほどの小声に。名前が呼ばれた瞬間に涙を流し、「選ばれると思っていなかったので…うれしいです」と涙を流した。

　下口さんは「すごくうれしい。叫びたいぐらいです。うっしゃー！」と歓喜を爆発させた。

　大島は、「ＡＫＢに『生意気』が必要だと思った。化学反応としてわれわれお姉さん方があたふたするのが楽しみです」と笑顔を見せた。

　ＡＫＢ４８の「チームＡ」は、キャプテンの横山由依（２０）が「チームになじめる人材」を探した。１巡目で東北弁全開の“リアルあまちゃん”で「ダンスは習ったことねぇけど、誰にも負けねぇ」と自己ＰＲした青森県の中学１年生西山怜那さん（１２）を単独指名。横山は「青森県出身のメンバーはいない。怜那ちゃんはステージでキラキラ輝いていた」と説明。西山さんはうれしさのあまり号泣し、言葉が出てこなかった。

　ＮＭＢ４８の「チームＭ」はキャプテンの島田玲奈（２０）が、「８人もいいと思った子がいたので、みんなで相談して決めたい」とかなり迷った様子。結果、１巡目に劇場のある地元大阪在住の中学３年生武井紗良さん（１５）を単独指名。島田から「負けん気があるところがいい。一緒に頑張って行こう」言葉をかけられると、武井さんは涙が止まらず、「めっちゃうれしいです。ありがとうございます」。

　ＨＫＴ４８の「チームＨ」は獲得希望のメンバーをキャプテンの穴井千尋（１７）が「若いメンバーが多いので、大人のメンバーがいい」と話したが、劇場支配人をつとめる指原莉乃（２０）は「『この子は絶対』って決めてる子がいる」と“一本釣り”を宣言。

　その結果、１巡目で地元福岡在住の高校２年生山本茉央さん（１７）を単独指名。指原は「候補者の一覧を見たときから決めていた」、穴井も「最初から決めてた」と“絶対指名”を決意させた逸材だった。

　最後の２０人目に指名されたのは、最年長の惣田紗莉渚さん（２０）。ＳＫＥ４８チームＫ２の５巡目だった。柏木由紀（２２）らが合格した０６年のＡＫＢ４８第３期生オーディションを受け、最終審査で落選。７年越しのリベンジを果たし「今まであきらめないでよかった」と号泣した。Ｋ２リーダーの高柳は「大学に通っていて、今は大切な時だから」と指名を迷ったことも告白。ギリギリの判断で、「ラストチャンス」と公言していた２０歳の夢がかなった。

　◆ドラフトルール　ＡＫＢ４８グループ全１０チームの各キャプテン（リーダー）が、同席する担当マネジャーとチームメンバーと相談の上、指名したい候補者名を同時に提出。単独指名の場合は単独交渉権が確定、重複の場合は抽選を行う。外れたチームは再度入札を行い、外れた場合は再度抽選となる。

　指名人数に上限はない。選択希望メンバーがいない場合は指名をしないことも可能だが、その時点で選択終了となる。全候補者が指名されるか、全チームが選択終了となれば会議は終了する。

　各キャプテンは、選択した候補者を即戦力として正規メンバーに加えるか、研究生と同等の育成メンバーにするか選ぶことができる。指名されたメンバーにも拒否権がある。交渉は最長で１２月末日。指名されなかった候補は、今後のＡＫＢ４８グループのオーディションに最終選考から参加できることが決定した。