岩貞と先発ローテ入りを競う筒井【拡大】
２月までに体重５キロ増を掲げて体力を強化することを誓った。「三振を獲れる球種を磨く」と、決め球のカットボール、スライダーの向上に励んでいる。
「（新人王の）資格がある以上は（成績を残して）ついてきたら。まずは開幕１軍に入らないと始まらない。確実につかめるように、一歩ずつ進みたいです」
虎の左腕で史上初となる「新人王」も当然狙う。先輩達との過酷な争いに勝つ！ 先発ローテに入ってほしい－。将の思いに必ず応えてみせる。
千尋の谷
千尋の谷（せんじんのたに）は、千尋もの深さがあるような谷、非常に深い谷を意味する語。「獅子は我が子を千尋の谷に突き落とす」という言葉は、百獣の王ライオンが我が子をわざと深い谷底に突き落とし、這い上がってきた強い子だけを育てるという俗説から、おもにスパルタ教育を表す。
岩貞 祐太（いわさだ ゆうた）
投手。１９９１（平成３）年９月５日、熊本県生まれ、２２歳。若葉小４年から野球を始め、東野中時は軟式野球部に所属。必由館高では、２年から投手に転向。３年夏の県４強が最高。横浜商大では２年春と４年秋に最優秀投手賞を受賞。２年時には日本代表として日米大学野球に出場した。１４０キロ台後半の直球とスライダーで勝負する本格派。１メートル８２、７８キロ。左投げ左打ち。
（紙面から）
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