ジェスチャーつきで関川打撃コーチ（左）と話し込むオマリー打撃コーチ補佐

【核心直撃】阪神ＯＢで打撃コーチ補佐に就任したトーマス・オマリー氏（５２）が攻撃力アップのために連日、熱血指導を続けている。高知・安芸で行われている秋季キャンプがスタートして１週間。かつて猛虎打線をけん引した主砲の目に若虎の姿はどう映っているのか。そして、オマリー流指導方針とは――。深刻な勝負弱さを解消するためにタテジマに復帰した助っ人コーチを直撃した。

　――２００９年に駐米スカウトを退任して以来４年ぶりに阪神復帰。若い選手の印象は

　オマリー：非常に能力のある選手が多いと思う。ただ、コーチ陣も今までと違うから、普段と違う雰囲気が生まれて静かになってしまっているかもしれない。気を使っている部分もあると思う。これから、お互いに分かりあっていけばもっと活気が出てくると思う。

　――チームの最大の課題は決定力不足。日本で通算４８８打点をマークするなど勝負強かったオマリー・コーチの後継者は

　オマリー：今の段階では背番号４９の今成だね。バットコントロールがうまい。柔らかいスイングは自分もそうだったからね。それに背番号５１の伊藤隼もいいものを持っていると思うよ。（ここで伊藤隼が通りかかる）オー、イトー！！　今日もちゃんと笑っているかい？

　伊藤隼：スマイルしてますよ！　ノースマイル・ノーライフ！！

　オマリー：ハッハッハッ…。グッド！　これからもちゃんと笑うんだよ。

　伊藤隼：イエス！（笑い）

　――笑うように指示を出しているのか

　オマリー：そうだね。練習中はできるだけ笑顔でいるようにと伝えたんだ。もちろん、真剣にやらないといけないところはある。でも、表情が硬いと、体まで緊張してしまうからね。笑顔になれば体もリラックスした状態になるんだ。リラックスするほど能力は伸びるし、引き出される。だから、笑うように指示をしているんだ。

　――なるほど。ありがとうございました

　オマリー：アリガトーゴザイマス。