計量を終えてにらみ合う山中慎介とアルベルト・ゲバラ

　ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ（１０日、東京・両国国技館）の前日計量が行われ、Ｖ５を狙う山中慎介（３１＝帝拳）はリミットちょうどの５３・５キロ。同級８位の挑戦者、アルベルト・ゲバラ（２３＝メキシコ）は５３・３キロで共に一発でパスした。この後の写真撮影で睨み合いをした王者は当日、アキバで試合前の総仕上げをして、リングに上がる。

　わずか数センチの距離で挑戦者と向かい合った数秒後、山中の顔が一気に戦闘モードになった、ように見えた。

「そうですか？　別に意識してたわけじゃないんですけどね」とはぐらかしたが、公式行事を全て終えたことで、試合に向けたスイッチが入った様子だ。

　この先、１０日夕方のゴングまでをいかに過ごすかが勝負の分かれ目。試合前の食事は様々な験担ぎをするボクサーがいるが、山中の場合は何と「アキバ飯」なのだ。

　メイドカフェが居並び「オタクの聖地」とも呼ばれる秋葉原は、王者にとって、実は縁起のいい街。山中が両国で試合をするのは３回目。過去は２０１０年１０月に初の世界ランカーとの対戦、今年４月のＶ３戦はいずれもＫＯ勝ち。その２回とも秋葉原のファミレスで食事をしてから会場入りしており、今回も同じルーチンで試合に臨む。

「最高の準備ができた」と振り返る山中。その締めは、意外な場所で行われる。