桐光　神奈川大会　３連覇　亡きチームメートに誓った全国切符

　サッカーの全国高校選手権神奈川大会決勝が９日、横浜市のニッパツ三ツ沢球技場で行われ、桐光学園が１−０で座間を破り、全国大会出場を決めた。桐光は８月にＦＷ大西健太さん（３年）が急逝。そのショックを乗り越え、決勝では、その大西さんと２トップを組んでいた植木隆之輔（３年）が決勝点を決め、ＯＢで横浜ＭのＭＦ中村俊輔（３５）の在籍時も果たせなかった神奈川大会３連覇で全国へと駒を進めた。

　亡きチームメートに誓った全国切符だった。決勝点を奪ったヒーローの植木は「決まった瞬間は頭が真っ白になった。自分のゴールで、３連覇を決めたかったし、全国へ行けてよかった」と喜んだ。

　０−０で迎えた前半２７分、蔭山のスルーパスに反応。ペナルティーエリア右に走り、右足ダイレクトで放ったシュートは、相手ＤＦに当たってからネットを揺らした。守備陣も、後半の相手の猛攻をしのぎきり、無失点で勝利に花を添えた。

　「この１年、いろいろあったけど、同じＦＷのアイツの分も頑張った」。植木が万感の思いで話したのは、今年８月１６日、同級生の大西健太さんが血球貪食症候群のため、１８歳の若さで急逝したことだ。石川県内での合宿を打ち切り、２日後の告別式に出席した選手は「大西を全国へ」と誓い、大西さんの写真、背番号１９のユニホームをベンチに持ち込んで、ともに戦い、約束を果たした。

　前回大会はベスト４。「桐光に足りないのは、金（メダル）だけ。俊輔先輩の銀（メダル）を越えることを目標に戦いたい」。植木は、今度は神奈川県勢初の大会制覇を報告するつもりだ。（相原俊之）