４番打つ！阪神・新井、再び豪語「ゴメスに負けん」

被災地の子供たちとふれあった新井。来季は４番に君臨する姿を見せる（撮影・仲道裕司）【拡大】

　４番を打つ。強敵にも負ける気などしない－。新井が強い信念を吐露した。根拠と自信があるからこその、豪語だ。

　「もう１回、４番を打ちたいと思ってやっている。もう１回、４番を打ちたい。そこを目標に頑張ろうと思っている」

　この日は武庫川女子大で「新井貴浩選手とのふれあい会」（三田青年会議所主催）に出演。東日本大震災で被災した宮城や福島の小中学生ら９２人と笑顔で交流したが…。その後、ユニホームを脱がぬまま、熱き思いを一気に激白した。

　「（敵は）自分自身だと思っている」

　今季３Ａで２９発を放った新４番候補・ゴメスの入団は秒読みだが「切磋琢磨は必要だと思うが、ライバルとか、そういうことは考えていない」と言い切った。

　宣戦布告できるだけの理由がある。前日８日まで福岡県内の施設で２０１２年に痛めた右肩痛の定期検査を受けた。「（医者から）『完治』といわれた」。そして驚くべき数値を知った。右肩のインナーマッスルの一部が昨年同時期の１０ミリから１４・５ミリに成長。現在は甲子園室内を中心に自主トレ中で、打撃練習だけではなくウエートトレも順調にこなせている。

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