神戸から到着し、柵の中に入る出目太くん＝西海市、長崎バイオパーク

　「泳げなかったカバ」として知られる長崎バイオパーク（西海市西彼町）の人気者、カバのモモ（メス・１９歳）の新しいお婿さん候補、出目太（でめた）くん（１歳）が７日、神戸市立王子動物園から同パークに到着した。出目太くんは昨年１０月に生まれたばかりで、モモとカップルになれば、年齢差１８歳の"年の差婚"。関係者は「うまく仲良くなってくれれば」と期待を寄せている。

　同パークの伊藤雅男副園長によると、モモは昨年２月、夫のムーに先立たれて独り身に。当時、国内の動物園に適齢期のオスがおらず、再婚相手探しは難航したが、この後に神戸で出目太くんが誕生、縁談がまとまった。

　出目太くんは約７３０キロの道のりをトラックで１０時間かけて移動した。到着後は、箱からゆっくりと出て周囲を確認。モモなど４頭が暮らす柵のすぐ隣に入った後、水浴びも楽しんだ。体重は約３００キロで、まだモモの５分の１。環境の変化による刺激を考慮し、互いに姿が見えないよう、間仕切りで目隠しをしている。

　対面は週明けの予定。伊藤副園長は「出目太くんはまだ母親が恋しい年頃で、神戸では甘えん坊だった。まずは群れの中で遊びながら仲良くなってもらい、モモと同じぐらいの大きさになったらカップルになってほしい」と話している。