“ミスターコストカッター落合ＧＭ”

　中日・落合博満ＧＭ（５９）のコストカットが止まらない。８日は、山井が野球協約の減額制限（１億円以下は２５％）いっぱいとなる２０００万円減の年俸６０００万円でサインした。今季は途中から先発を務め５勝６敗、防御率４・１５。６月にはノーヒットノーランを達成したが「今回の査定には関係がなかった」と“オレ流”の厳しさをかみしめた。

　チーム関係者は“オレ流査定”を大歓迎。「今までが甘すぎたんだよ。やった時は給料をどーんと上げて、やらない時はあまり下げない優しい球団だった。あのころはお金があったからそれでも良かったけどね。今はそうはいかない。それにファンも喜んでいる声が多い。『あれだけ負けたんだから当然だ』って。今季不調だったフラストレーションの解消にもなっているみたい」と落合ＧＭの鬼査定は思わぬ効果も呼んでいる。

　その一方で「あれはやりすぎたんじゃないか」という声が上がっているのが、ドラフト１位ルーキーの福谷浩司投手（２２）の契約だ。中継ぎで９試合を投げ、０勝１敗３ホールドの福谷は１５００万円から減額制限いっぱいの２５％減の１１２５万円とバッサリ。これに「ドラフト１位が減額制限いっぱいなんて聞いたことがない。普通ならどれだけ悪くても１０％程度でしょう。『ああいうことをする球団』だと思われたら今後のスカウト活動に影響が出かねない」と心配するのだ。

　ドラフト１位選手は初年度の成績は悪くても大目に見るのが、これまでのパターン。同じ大卒でドラフト１位の大野はルーキーイヤーの２０１１年わずか１試合で０勝１敗、防御率１３・００の成績ながら年俸は１５００万円から１０％ダウンの１３５０万円で収まっている。しかし、今回はそうした“温情”を一切排除したことでアマ球界が反発するのではないか、というわけ。

　来年からスカウト登録をして自ら新人発掘に乗り出す落合ＧＭ。厳しすぎる契約更改が思わぬ障害とならなければいいのだが…。（金額は推定）