香川　ＣＬ男だ！　左サイドで、トップ下で輝く

　【マンチェスター（英国）原田公樹】欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）は５日、１次リーグ８試合を行い、Ｄ組で本田圭佑（２７）のＣＳＫＡモスクワ（ロシア）は敵地でマンチェスター・シティー（イングランド）に２−５で敗れ、敗退が決まった。マンＣは決勝トーナメント進出を確定した。Ａ組でＭＦ香川真司（２４）のマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）はアウェーでレアル・ソシエダード（スペイン）と０−０で引き分け、勝ち点８で首位を守った。香川は左ＭＦで先発し、後半途中からトップ下。何度も好機をつくり、終了直前に交代した。

　スペインの地で香川が輝いた。特に、味方の選手交代によって左ＭＦからトップ下へとポジションを移した後半１８分以降に“らしさ”を発揮。ゴールこそ奪えなかったが、何度も好機をつくり出した。

　まずは後半２０分、ＭＦヤングにつなぎ、ＦＷファンペルシーのポスト直撃シュートを引き出す。同２３分には右サイドのファンペルシーにロングパスを通してゴール前に走り込んだが、ファンペルシーからのラストパスに対して、わずかに届かなかった。香川は顔を覆いながらピッチに膝をつき、悔しそうに天を仰いだ。

　さらにその直後、ヤングとの連係からＰＫを獲得。ところがファンペルシーのキックは相手ＧＫの指先をかすめ、またもポストに嫌われた。

　結局最後までゴールは生まれず、スコアレスドローで終了。しかし、積極的なチャレンジによってゴール前でのスリリングなシーンをいくつも演出した香川は、攻撃陣の核として際立っていた。それでも香川は「チャンスはあったし、それを決めきれれば、勝てた試合だった」と悔しさをにじませた。

　徐々にプレー機会が増えてきたが、今季の公式戦ではいまだ無得点。「もっと存在感を出していくにはやっぱり結果しかない。（足りないのは）シュートの精度。キレだったり、スピード感といったものももっと出していきたい」。待望のシーズン初ゴールに向け、意欲を口にした。　（サンセバスチャン、工藤拓）