アラスカでメタンハイドレート試験採掘へ　経産省

　経済産業省は、米アラスカ州で、「燃える氷」と呼ばれる「メタンハイドレート」からメタンガスを１～３カ月間取り出す試験に乗り出す。米政府の協力も得て、２０１５年度ごろまでに陸上の永久凍土層に埋まったメタンハイドレートから取り出すことを目指す。

　経産省は３月、愛知県渥美半島沖で海底のメタンハイドレートからメタンガスを取り出すのに成功したが、６日間しかとれなかった。商業化に向けては長期間連続で取り出す技術が必要になる。アラスカでの試験で、長期間取り出し続けた場合の課題などを探る。

　メタンハイドレートは、メタンと水が結びついて結晶化したもの。シベリアやアラスカの永久凍土層や水深５００メートルより深い海底に、シャーベット状で存在している。