小久保ジャパンのミーティングに参加した丸。左は中田

　今季、広島の主に１番打者を務め、盗塁王を獲得した丸佳浩外野手（２４）が「６３」から「９」への背番号変更で気合を入れ直している。尊敬する緒方野手総合コーチが現役時代につけ、その後は球団預かりとなっていた「９」の継承だけに「うれしい半面、やらなくちゃいけないと気が引き締まる思い。また違った色を出していければいい」。緒方コーチも「カープの『９』といえば、丸といわれるくらいになってほしい。本人には『成績が出なかったら取り上げる』と伝えている」という。

　そんな丸に周囲は「日本記録の抜き返し」も期待している。緒方コーチは現役時代の１９９９年にシーズン先頭打者本塁打８本の日本記録をマークしたが、２００７年に巨人・高橋由が９本を打って記録更新。宿敵巨人の選手に塗り替えられたとあってチーム関係者は「丸は『９』をつけるからには緒方さんを超えてもらわないといけない。先頭打者ホームランの記録を奪い返してほしい。丸も緒方さんのように一発を打つ力はあるはず」というのだ。

　小久保ジャパンの台湾強化試合（８～１０日、台北）メンバーにも選出され、そこでも背番号「９」をつける丸。今季は１４発で初の２桁本塁打を記録したが、先頭打者アーチは１本だけ。来季はさらなる長打力が求められそうだ。