黒田ら１３選手に各球団からクオリファイング・オファー

　ＦＡ選手と、今季所属した球団との独占交渉期間が終わった４日（日本時間５日）、各球団は計１３選手＝別表＝に対し、１年１４１０万ドル（約１４億１０００万円）のクオリファイング・オファー（ＱＯ）を出した。ＱＯは新労使協定で昨オフから導入された補償制度で、同オファーをＦＡ選手にあらかじめ出しておくと、仮にＦＡ選手が他球団に移籍した場合、見返りとして、移籍先から来年ドラフトの１巡目指名権を得られる。球団側にはメリットの多い制度だが、ＦＡ選手にしてみれば足かせとなる場合もあり、恨み節さえ聞こえる。

　ＱＯを受けた選手は１週間以内に同オファーを受け入れるかどうかを決めなければならないが、ＦＡ選手の多くは複数年での長期大型契約を望んでおり、拒否することが多い。実際、導入“元年”だった昨オフも、黒田博樹投手（３８）＝ヤンキースからＦＡ＝ら９選手がＱＯを受けたが、１人も受諾しなかった。

　ＱＯを拒否した場合は、他球団との交渉が解禁となるが、ＱＯ拒否＝即移籍ではなく、昨オフの黒田のように、ヤ軍とあらためて交渉し、新たな条件提示（１年１５億円）を受けた上で残留となるケースもある。昨年の例ではレッドソックスの主砲、指名打者デービッド・オルティス（３７）もＱＯ拒否後、２年総額２６００万ドル（約２６億円）で古巣に残留した。

　球団側にはメリットのあるＱＯだが、実は選手側にはあまり評判が良くない。ＦＡ選手を獲得した球団は今季成績が３０球団中２１〜３０位の低迷チームを除き、来年のドラフト１巡目を、前所属球団に差し出さなくてはならない。昨オフも同オファーが障壁となり、本来ならば年内決着しそうなＦＡ優良株の所属先がなかなか決まらないという事態が起きた。

　最もしわ寄せを受けたのがブルワーズのカイル・ローシュ投手（３５）。カージナルス在籍時の２０１２年シーズンに登板３３試合（全て先発）で１６勝３敗、防御率２・８６と抜群の成績を残し、オフには各球団の争奪戦かと思われたが、ブ軍入りが決まったのは１３年シーズン開幕直前。ローシュは「カ軍は引き留める気もないのに俺にＱＯを出した。嫌がらせとしか思えない」と不満タラタラだった。

　ナショナルズのアダム・ラローシュ一塁手（３４）も「自分の価値を知りたい」とＱＯを断り、ＦＡ市場に打って出たが、手を挙げる球団は現れず、古巣残留となった。１２年シーズンは３３本塁打＆１００打点とともに自己最多を記録、ゴールドグラブ＆シルバースラッガーも受賞したが、手にしたのは複数年契約ながら平均年俸ではＱＯ（昨オフは１年１３億３０００万円）より安い、２年総額２４００万ドル（約２４億円）だった。

　ＱＯは今季所属球団にしてみれば「引き留めたい」がゆえの誠意の表れだが、選手にとっては残念ながら“ありがた迷惑”となっている。