三菱電機、衛星標準バスの機種拡充−小型クラス投入

　三菱電機は静止衛星の基幹系となる同社標準バス「ＤＳ２０００」について、受注拡大と新機種開発による機種系列拡充に乗り出す。現在の中型クラス（重さ約５トン）に加えて、新たに開発した小型クラス（同約３・５トン）を本格的に売り込む。また長寿命化、大型化が進む同衛星向けの大型バス（同６トン以上）の開発も検討する。バス部品の共通化により、コストを削減し、衛星全体の開発期間を短縮化するのが狙い。

　ＤＳ２０００を載せる静止衛星は、高度３万６０００キロメートルに打ち上げる通信放送衛星などに採用されている。特に近年、通信放送衛星は１５年以上という長寿命化、重さ６トン以上の大型化ニーズが高まっている。一方で「世界の商用（通信放送）衛星需要は２０年に向け、年５機程度増え、年３０機程度は見込める」（岡村将光三菱電鎌倉製作所長）という背景もある。

　こうした需要に対応するため、ＤＳ２０００系列の小型標準バスの受注獲得に本格的に取り組み、大型標準バスの開発も検討。これにより海外からの商用衛星需要の取り込みを狙う。

　計画では、海外からの商用衛星の受注について、当面年１機程度、１５年ごろには２倍の２機を目指す。

　人工衛星は同バスを中核に、ミッション機器といわれる観測機器を載せて使われる。例えば中型静止衛星では開発期間４―５年以上、開発費は数百億円とされる。バスの標準化により観測対象に応じてセンサーを変えるだけですむため、コスト圧縮と期間短縮につながる。

　【「ＤＳ２０００」とは】

　静止衛星の電源やエンジン、通信装置、アンテナ、太陽電池パネルなどの基幹系で構成される。部品点数は衛星全体の約７割にあたる約５０万点におよぶ。同バスは同社が設計・製造を担った宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の「きく８号」などをベースに開発された。０６年に運輸多目的衛星「ひまわり７号」に採用されたほか、１０年に打ち上げられた日本版全地球測位システム（ＧＰＳ）衛星「みちびき」などにも搭載されている。