米国ではこんなものなのかもしれない。

　レッドソックスが優勝を決めたワールドシリーズ第６戦、地元ボストンのテレビ視聴率は５５．２％を記録。これは０７年のＷシリーズ第４戦の５５．３％以来の高い数字。試合終了時、ボストンでの番組占拠率は８６％に達した。

　ただし、高い人気は地元だけ。６試合の平均視聴率は８．９％。毎年４０％の視聴率を超えるＮＦＬのスーパーボウル（アメリカンフットボール）には遠く及ばず、今年のＮＢＡファイナル（バスケット）の平均１０．４％にも満たない。視聴者層も中高年の男性が多いのが特徴だ。

　アメフトは試合時間が６０分（１クオーター１５分×４）と決まっている。オフェンス、ディフェンスの当たりは激しくエキサイティングなプレーも多い。反則があれば即座に審判がマイクでルール説明を行うなど、間延びがなくテレビ向きのスポーツだ。

　一方のメジャーリーグは試合時間に制限はない。同点のままなら日付が変わっても決着がつくまで延々と試合が行われる。

　そもそもベースボールは、「青空の下で青い芝のフィールドを見ながら観戦するもの」との考えが根強い。経営陣も、いかにしてファンを球場に呼ぶかに重きを置いている。視聴率アップを狙ってテレビ向きにルールを変える動きもない。

　ちなみに日本シリーズを戦っている楽天の地元・仙台も大いに盛り上がっている。

　３１日に放送された日本シリーズ第５戦の視聴率は、仙台地区で４４．１％（ビデオリサーチ調べ）を記録。瞬間最高視聴率は５７．８％。同日の関東地区の平均視聴率も２３．６％、瞬間最高視聴率も３７．５％まで上がった。

　球団創設９年目にして初の日本一まであと１勝。第６戦を翌日に控えた１日には、外野自由席の入場ゲート前に長蛇の列ができた。やっぱり地元球団の日本一の瞬間はテレビではなく、球場で選手と一緒に喜びたいようだ。