香川真司とオリー・マーズ（提供＝ソニー・ミュージックジャパンインターナショナル）

　１日に初来日公演を成功させ、２、３日と「ワン・ダイレクション」のオープニング・アクトを務めた英人気シンガー、オリー・マーズ（１９）が来日前に、サッカー日本代表ＦＷ香川真司（２４＝マンチェスター・ユナイテッド）との“合体”を果たしていた。

　マーズはかつてセミプロのリーグでプレーした経験を持つほどのサッカー好きで、イングランド協会からは公式アンバサダーに任命されている。好きなクラブチームはマンＵで、香川との対面をかねて希望していたという。そして１０月２３日（日本時間２４日）、ＵＥＦＡチャンピオンズ・リーグ「マンＵ―レアル・ソシエダード」戦終了直後に、聖地オールド・トラッフォード内で対面が実現した。

　この試合にフル出場し、１―０の勝利に貢献した香川とがっちり握手をかわしたマーズは「会えて感激だよ。とにかく会えてうれしい。大ファンなんだ」と興奮気味。続けて日本行きを告げると、香川から「“コンニチハ”が英語の“ハロー”」「“アイラブユー”は日本語で“アイシテル”」と即席の日本語講座を受けた。

　最後は互いにサインしたＣＤ「ラスト・プレイス・ラスト・タイム」とユニホームを交換し記念撮影。すっかり意気投合した様子だった。