虎・掛布ＤＣ大はしゃぎ！森田を「小バース」３０発期待！！

身振り手振りで打撃指導する掛布氏。森田には確かな可能性を感じた（撮影・白鳥恵）【拡大】

　「小バース？　小ブラゼルよりはいいだろ。あれだけ日本人で遠くへ飛ばせるのは魅力ですよ」

　２００９～１２年まで阪神に在籍し、１０年には４７本塁打を放ったブラゼル（現ロッテ）とは体形が似ていて、かわいがられていたこともあって「小ブラゼル」と呼ばれていた森田だが、掛布氏は、もっと“大物”になれると期待する。

　「いまの下半身の使い方だと『今年（来季）の森田は楽しみ』と和田監督も言ってましたよ」

　今季ウエスタンで打率・２７６、１６発、６９打点で本塁打、打点の二冠に輝いた若虎だが１軍では１９打数４安打（打率・２１１）に終わった。

　森田本人は「呼び名でうまくなるわけじゃないんで」と苦笑いも「（指導が）本当にわかりやすい。大きいのを打つのが最大のアピール」とうなずいた。

　「新しい外国人が来ても、どれだけ出来るかは未知数。仮に外国人が故障したときに彼みたいな打者は必要」と掛布氏。虎に絶えて久しい生え抜きの大砲。ミスタータイガースのエキスを吸収し「小バース」が飛躍を狙う。（西垣戸　理大）

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